“关于黔南，殿下可看出了什么？”
说到正事，纪淮舟正色起来，他坐直身子，侧首望向霍少闻：“税不正常。”
霍少闻冷笑：“那是因为官税都给了匪寇。”
他将案上吃食推向一旁，取过文书旁的舆图展开铺在桌前，面色凝重。
“宝州，郝州，晖州，官匪勾结，沆瀣一气。”
纪淮舟眸底一震，这正是他察觉到异常的几个州。他满腹疑虑：“那禄州呢？”
霍少闻手指重重点上舆图：“这里去年发现了一座铁矿。”
纪淮舟眼睛跟着他的手指移向舆图中某处，登时大惊失色：“禄州竟有铁矿？”
禄州发现铁矿，州官却并未上报而是选择私吞，这铁矿若是到了匪寇手中……
纪淮舟悚然一惊。
他不抱希望地问：“禄州州官与匪寇也有勾结？”
霍少闻目光沉沉：“禄州就是最大的匪窝。”
想到几年后那场浩劫，他深深叹了一口气。
大乾就是被黔南之患弄垮的。
黔南多流寇，平寇费人又费钱，朝廷每年拨下的银饷本就不多，再经过层层克扣，到州官手中就所剩无几了。当地官员都不愿干平寇这吃力不讨好的事，原本不成气候的流寇最后竟成了大患。
长嘉三十六年，禄州匪首竖旗为王，反了。
就在朝廷讨伐反贼时，东昌趁虚而入，连夺大乾数个城池，长嘉帝迫不得已只好与东昌议和。接连不断的战争，几乎掏空了国库。
纪淮舟登基时，大乾已然走到末路，摇摇欲坠。
这一次，不可让前世之乱重现。
纪淮舟必须尽早即位。
霍少闻目光扫过桌上舆图，直截了当开口：“想不想在一年之内登基？”
“啊？”
纪淮舟惊愕万分，狭长凤眼因震惊而微微瞪圆，素来晏然自若的脸上罕见地出现了茫然的表情，显出几分少年人的稚气。
落在霍少闻眸底，令他五味杂陈，帝王心思深沉，他记不清有多少年没见过这样的纪淮舟了……
霍少闻伸出手指，戳了戳纪淮舟柔软的脸颊。
“听我的，必定让你登上皇位。”
纪淮舟回过神来，用一种疑惑且警惕的眼神上下扫视霍少闻，谨慎道：“你想让我做什么？”
“这个嘛……”霍少闻勾起唇角，在纪淮舟紧张的目光中，不疾不徐开口，“本候尚未想好，日后再说。”
纪淮舟看他一眼，低下头，勾住霍少闻腰间玉环，握在手里把玩，吐出口的话慢吞吞的：“方才你不是还要与九皇子结盟？如今又要在一年内助我上位？”
话语中显而易见的怨气，令霍少闻眼中生出一抹兴味，他声音微扬：“本候做事无须向你解释。”
纪淮舟抬眼，幽幽看着他，换了另一个问题：“侯爷从未去过黔南，是如何得知这些秘辛的？”
霍少闻信口胡诌：“我有位好友云游四方，途经黔南时察觉异常，经过多番打探，他竟查出了这等骇人听闻之事，便传信给我。”
“好友……”纪淮舟轻轻重复了一遍。
霍少闻微怔，他看见纪淮舟眼底飞过一道令他捉摸不透的阴影，周身气场瞬时冷了下来。霍少闻反复在心底盘查自己方才说的话，并未发觉有何破绽。
纪淮舟这又是怎么了？
那抹冷意转瞬即逝，纪淮舟很快扬起唇角：“侯爷是担心黔南会大乱，故欲扶我登基以解黔南之危？”
霍少闻按下心中疑虑，回答他：“你父皇奢靡无度，不可能掏出国库银子去平匪，若不趁早解决黔南之事，日后必会山河动荡。”
“侯爷想做什么？我听你的。”
霍少闻：“挡在你前面的只有大皇子、三皇子、五皇子。你想借这次机会拉安国公和贵妃下马，手上定有足以覆灭整个安国公府的证据，再过两日就是春闱，春闱后便可动手了。”
他停了停又道：“明日休沐，今晚我歇在你这里，你明天带我去见李次。”
纪淮舟闻言脸色微变：“我这就命人去清扫客房。”
“不必。”霍少闻拦住纪淮舟，微微一笑。
“我睡你那里。”
纪淮舟眼皮飞速眨了眨，故作苦恼，开始找理由：“我睡相不好，恐会冒犯侯爷。”
霍少闻：“你在拒绝我？”
“不，不是……”在霍少闻裹着寒意的目光中，纪淮舟声音渐渐低了下来。他踌躇许久，深吸一口气，脸上表情颇为沉重，“夜已深，请侯爷屈尊下榻。”
霍少闻笑了。他搂住纪淮舟起身，熄了书房的灯，屋内顿时陷入黑暗。
纪淮舟下意识去牵霍少闻衣袖，不料碰到温热之物，意识到那是霍少闻的手，纪淮舟的心瞬间狂跳不止。
霍少闻是习武之人，体温较旁人更高，炙热涌至纪淮舟掌心，烫得纪淮舟心尖发颤。
他想抽回手，霍少闻察觉到他的意图，反手紧紧扣住他。
“你看不见，我牵着你走。”
男人低沉的声音盘旋在纪淮舟耳畔，纪淮舟脚下踩了棉花似的，飘飘忽忽跟着霍少闻离开书房。
今夜无月，厚重云被盖着苍穹，天地之间被令人心悸的漆黑所占据。
纪淮舟却感觉到前所未有的安心。
攥着他的那只手骨节粗大，厚实有力，能操重戈，斩强敌。
这是一个无比强悍的男人。
有他在身边，纪淮舟似乎什么也不用怕。
纪淮舟轻轻呼吸着，初春微凉的空气涌入鼻中，其间夹杂着杏花香，还有……前几日他送给霍少闻那只香囊的味道。
暗夜中，纪淮舟唇畔一点点扬起，露出了一个十分纯粹的笑容，不带任何算计与引诱。
踏入院内，夜色中出现一道亮光，周照吉提着灯，正在院中等候。
纪淮舟被霍少闻牵着，从黑暗一步步走向光明。
两人走到近处，周照吉朝他们行礼，目光不着痕迹扫过两人交握的手，声音中带了一丝试探的味道：“殿下，热水已备好，你何时沐浴就寝？”
纪淮舟：“现在。”
“正好，”霍少闻轻笑，“还未和殿下试过……鸳鸯浴。”最后几个字他是贴着纪淮舟耳边说的，刻意压低了声音，却让在场几人都听得分明。
主仆两人脸上瞬间浮现如出一辙的惊愕，霍少闻瞧着他们的模样，唇角挑起的弧度更大了些。
纪淮舟艰难开口：“侯爷……要与我共浴？”
周照吉知道此刻自己不应插话，但实在忍不住，他含怒道：“侯爷，殿下的浴桶过小，恐怕容不下两个人，我让人为您备上新的浴桶。”
霍少闻扫他一眼，目光微沉：“我与你家殿下的事，还轮不到你插嘴。既如此关心你家殿下，今日怎不劝说他用饭？”
周照吉：“……”
冤枉，他求了殿下八百回，殿下都把他赶出来了。
不过，霍少闻这话听着……
怎么像是在关心殿下？
今日他一见到霍少闻，就感觉对方对他有股莫名的敌意，莫非也是因为这个……
正在周照吉苦苦思索之际，那两人已经越过他进了屋内。
屋里亮起了灯，一双人影映在碧纱窗上，两人挨得极近，似一对交颈鸳鸯正在呢喃耳语。
周照吉叹了一口气，带着繁杂如潮的思绪离开了小院。
屋里，两人正坐在床榻间，共赏……春|宫图。
一张张淫|乱之图出现在视线中，霍少闻面不改色。反观一旁的纪淮舟，面红耳赤，眼神躲闪，手指勾在一起，都快拧成了麻花。
霍少闻余光一直落在纪淮舟身上，心情极好。
翻过一页，霍少闻视线定住了，目光渐深。那日天色昏暗，他看得并不清楚，谁知这张图比他看到的还要……
霍少闻指着画中之图，侧首望向纪淮舟：“上次与殿下共看此书，殿下说最喜欢这张图。”
纪淮舟垂首，见到那被缚在床间的少年，瞳孔一震，绯红顿时蔓延至整个脖颈。
他无意中指到的竟是这样一张图？！
“我寻人打一副这样的铃铛银链，戴在殿下身上必定好看。”
纪淮舟欲哭无泪：“侯爷，我那是看不见乱指的，我不喜欢！”
霍少闻：“哦？你不喜欢？”声音中带着显而易见的威胁。
纪淮舟被那双不带任何感情的眼睛盯着，嘴唇张合好几次，无力地吐出一句：“我喜欢。”
霍少闻脸上阴云散去，笑容明朗：“我就喜欢听殿下说实话。”
纪淮舟：“……”
“叩叩——”敲门声忽然响起。
“殿下，我们为您送热水了。”
纪淮舟仿佛见到救星，迫不及待开口：“你们进来吧。”
屋门开启，仆从们抬着热水进来，将水倒入浴桶。他们手脚麻利，干活利索，片刻间水便满了，纷纷退了出去。
转眼间，又只剩下他们二人。
纪淮舟目光在屋中飘来荡去，就是不敢落在眼前人身上。
片刻后，他咬咬牙道：“侯爷，我为你宽衣？”
霍少闻突然大笑起来。
纪淮舟怔怔望着他，颇为不解。
好一会儿，霍少闻才止住笑，声音中含着未散尽的笑意：“方才是逗你玩的，来之前我已经沐浴过了。”
“你……”纪淮舟瞪着他。
半晌，纪淮舟轻哼一声，拂袖转过屏风。
霍少闻再次闷笑出声。到底是少年人，比后来的他可爱多了。
忆起那个心思难测的帝王，霍少闻笑容微敛。
屏风后传来淅淅沥沥的水声，霍少闻视线转向绿竹屏风间的人影，眼前仿佛出现了一滴水珠，它正沿着那人纤细脖颈滚落，在白皙肌肤间蜿蜒出一道水痕。
霍少闻垂眸，从衣袖中掏出一个小瓷瓶，定定瞧着它，目光幽深。