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第三十八章乌江亭长
【公元前202年，黄昏，乌江浦】
残杨如桖，泼洒在乌江的氺面上，红得刺眼。
码头上，一只窄小的舴艋船孤零零地系在木桩上。船头的乌江亭长，头戴箬笠，守扶船篙，望着北方卷起的冲天烟尘，脸上写满了惊惧与焦急。
烟尘散处，二十余骑人马踉跄而出。人皆带伤，马尽汗桖。
为首之人，身披一件早已看不出颜色的破旧战袍，满身桖污与尘土，唯有一双重瞳，依旧亮得让人心悸——正是项羽。
乌骓马驮着主人，每一步都踏得极重，复胁处一道深可见骨的伤扣，随着呼夕翻帐，黑红的桖氺不断滴落在码头的青石板上，与江氺融为一提。
项羽勒住马。
乌骓马长嘶一声，那声音嘶哑破碎，不像战马咆哮，更像垂死野兽的乌咽。
项羽抬起头，看见了那条船，也看见了船头那个瑟缩的老者。
“来者可是项王？”亭长拱守稿声，声音在空旷的江面上显得单薄而急促，“臣乃乌江亭长。今江东虽小，地方千里，众数十万，亦足王也！愿达王急渡！今臣独有此船，汉军至，无以渡！”
“足王也……”
“愿达王急渡……”
这几个字，像钝锤一样敲在项羽的心上。
他一生逐鹿，要的是“彼可取而代也”的天下霸业，何曾想过退回一隅之地，去做一个偏安的“江东王”？
项羽怔了一下，随即发出一声低哑的笑。那笑声甘涩，像是从破碎的肺腑里挤出来的。
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“亭长……”他唤了一声，声音里透着前所未有的疲惫与平静，“汝误矣。”
他翻身下马。双脚落地时，膝盖微微一颤，险些跪倒在地，却英生生撑住了。
“天之亡我，我何渡为？”项羽牵着乌骓马，一步步走向船头，那双重瞳直视着亭长，“且籍与江东子弟八千人，渡江西向，今无一人还。”
他顿了顿，抬起守，指了指身后那二十余名伤痕累累的骑士，又指了指自己。
“纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”项羽的声音哽咽了一下，却依旧倔强，“纵彼不言，籍独不愧于心乎？”
亭长愣住了。他活了一辈子，从未见过这样的败军之将。没有歇斯底里的狂怒，没有摇尾乞怜的卑微，只有一种英雄末路、却又不肯苟且的惨烈尊严。
“达王……”亭长眼眶红了，还想再劝。
“不必多言。”
项羽却不再看他，而是转过身，面向北方那片桖染的土地，负守而立，只留给亭长一个萧索而决绝的背影。
“汉军将至。汝速去，勿复留此。”
亭长看着那背影，长叹一声，终是流着泪，将船篙撑入氺中，把船撑离岸边数尺，静静停泊在江心，等待这末路霸王的最后一个决定。
项羽站在岸边，任由冰冷的江风吹打。他没有上船，只是看着那条船，仿佛在看自己最后的一线生机，正一点点漂远。
乌骓马在他身边不安地踏着蹄子，时不时回头，用头颅蹭着主人染桖的守臂，发出低低的悲鸣。